名古屋市千種区にある心療内科・精神科・児童精神科『池下やすらぎクリニック』

双極性障害は、精神疾患の中でも気分障害に代表される疾患のひとつです。うつ状態だけが起こる病気を「うつ病」といいますが、このうつ病に加え、うつ状態とは反対の躁状態も現れ、これらをくりかえす、慢性の病気を双極性障害と言います。

昔は「躁うつ病」と呼ばれていましたが、現在では両極端な病状が起こるという意味で「双極性障害」と呼ばれています。また、躁状態だけの場合もありますが、経過の中でうつ状態が出てくる場合も多く、躁状態とうつ状態の両方がある場合とはとくに区別せず、やはり双極性障害と呼びます。

双極性障害は、躁状態の程度によって二つに分類されます。

家庭や仕事に重大な支障をきたし、人生に大きな傷跡を残してしまいかねないため、入院が必要になるほどの激しい状態を「躁状態」といいます。 一方、はたから見ても明らかに気分が高揚していて、眠らなくても平気で、ふだんより調子がよく、仕事もはかどるけれど、本人も周囲の人もそれほどは困らない程度の状態を「軽躁状態」といいます。

うつ状態に加え、激しい躁状態が起こる双極性障害を「双極I型障害」といいます。うつ状態に加え、軽躁状態が起こる双極性障害を「双極II型障害」といいます。
双極性障害は、精神疾患の中でも治療法や対処法が比較的わかっている病気で、薬でコントロールすれば、それまでと変わらない生活をおくることが十分に可能です。しかし放置していると、何度も躁状態とうつ状態を繰り返し、その間に人間関係、社会的信用、仕事や家庭といった人生の基盤が大きく損なわれてしまうのが、この病気の特徴のひとつでもあります。

このように双極性障害は、うつ状態では死にたくなるなど、症状によって生命の危機をもたらす一方、躁状態ではその行動の結果によって社会的生命を脅かす、重大な疾患であると認識されています。

躁うつ病の治療に炭酸リチウムはよく使用される薬ですが、それが作用しにくく、年に4回かそれ以上の抑うつ状態、躁状態または軽い躁状態を何回も繰り返す場合を病相頻発型感情障害（ラピッドサイクラー）といいます。これは再発の間隔が極端に短く改善する期間がほとんどない程に再発を繰り返します。

本病は躁うつ病患者の10～20％に認められ、その約８割は女性で、中年期に多くみられます。本病の病前性格として陽気で活動的な一面と物静か、柔和、陰気で消極的な特徴の両面を示す循環気質のことが多いといわれています。発症の原因は不規則な服薬や頻回に薬が変更されることによることがあります。
さらに、抗うつ薬の長期投与後の急激な中断も発病の誘因となり得ます。また、薬が効きすぎること自体が病相頻発につながる場合や治療期間が短縮されてしまうことも原因としてあげられます。その他、甲状腺機能低下症が関与すると考えられています。
炭酸リチウムを投与している患者の約50％に甲状腺機能低下症がみられることから、炭酸リチウムの使用が本病の発症と関係することが指摘されています。このような症例には、甲状腺ホルモンの投与が有効です。

病相頻発型感情障害の治療法

病相頻発型感情障害の治療としては、抗うつ薬の投与が原因と考えられる場合は抗うつ薬を一旦中止する必要があります。そして、本来、炭酸リチウムに反応しにくいとはいえ、まず炭酸リチウムを基本に投与します。うつ状態であれば炭酸リチウムとカルバマゼピン（抗てんかん薬）が有効と思われます。また、躁状態の時は炭酸リチウムと抗精神病薬などが使用されます。比較的、新しい世代の抗うつ薬である四環系抗うつ薬では本障害の発現がみられていないため、四環系抗うつ薬の有効性も指摘されています。その他に、バルプロン酸ナトリウムやクロナゼパムといった抗てんかん薬が効果的です。これらの抗てんかん薬はノルアドレナリンやセロトニンなどの神経伝達を是正化し、感情や意欲面を改善すると考えられています。
これらの治療薬は単独投与あるいは炭酸リチウムとの併用により効果があるといわれています。SSRI（セロトニン選択的再取り込み阻害剤）の効果も期待されます。本病は通常の抗うつ薬が効きにくいことから漫然とした薬の投与にならないよう系統立った特殊な治療方針が必要となります。一度専門医に相談することが大切です。

双極性障害は、単なるこころの悩みではないため、カウンセリングだけで治るわけではありません。しかし、病気をしっかり理解し、その病気に対するこころの反応をよく観察し、治療がうまくいくように援助していく精神療法が必要です。こういった精神療法を、医師の立場からは、心理教育といいます。

心理教育ではまず、病気の特徴を理解し、再発のしるしは何なのかを自分自身で把握することが大切です。再発をほうっておくと自分でも病気の自覚がなくなり、クリニックを受診しなくなることがあります。早期に治療を開始すれば、ひどい再発状態にならない可能性があります。再発した時に、初期症状に気づき、本人と家族で理解することが大事です。再発のきっかけになりやすいストレスを予測し、それに対する対処法などを学ぶことも有効です。

また、規則正しい生活をおくることも、双極性障害の治療にはよい効果があります。徹夜を避け、朝はしっかり日の光を浴び、散歩などの軽い運動をする、などをして、できるだけ一定のスケジュールで生活することは、病気の安定化にとても大切です。

双極性障害には、気分調整薬と呼ばれる薬が有効です。日本で用いられている気分調整薬には、リチウム、バルプロ酸、ラミクタール、カルバマゼピンがあります。

その他、非定型抗精神病薬であるクエチアピン、オランザピン、アリピプラゾールなどが使用されます。

リチウムには、躁状態とうつ状態を改善する効果、躁状態・うつ状態を予防する効果、自殺を予防する効果があります。リチウムなどの気分調整薬に加えて、うつ状態の時には、抗うつ薬が処方される場合もあります。しかし、抗うつ薬の種類によって、かえって症状が悪化してしまうこともあるので注意が必要です。とくに三環系抗うつ薬と呼ばれる古いタイプの抗うつ薬は、躁状態を引き起こすことがあるので、双極性障害の場合はSSRI（セロトニン選択的再取り込み阻害剤）、SNRI（セロトニン・ノルアドレナリン再取り込み阻害剤以外の抗うつ薬は避けたほうがよいと言われています。

また、双極性障害の人が抗うつ薬を飲むと、アクティベーションシンドロームと呼ばれる、かえって焦燥感などが強まってうつ状態が悪化してしまう場合があります。うつ病として治療を受けているが、過去において躁状態や軽躁状態があったかもしれないと思われる人は、必ず医師に伝えてください。とくに「うつ病と診断されて抗うつ薬を飲んだけれど、症状が悪化した」という人は、双極性障害である可能性も考えて、医師に報告し、よく相談してください。